自動化旨在用機器代替人的部份勞動、提高勞動生產率井把人解放出來從事更富創造性的工作。這個概念的具體內容是不斷演變的，經歷了機械化、程序式自動機器、自動調節與控制、自動信息處理，自動管理與決策乃至當代的綜合，智能自動化等等階段 人們常把自動化理解為一個人機交互水平不斷提高的過程，而不追求某種固定的劃分標幟。自動化技術的應用范圍日益擴大，已滲透到工農業生產、國防、交通，通訊、環境、醫療、社會經濟管理以及各種科研頓域它不但產生了巨大的效益t也改變著這些技術領域的面貌。
　　自動化系統的多層次功能都有可自動化部份，它和人的因素 相輔相成。隨著靈活性和復雜層次的提高，人的因素所起作用將越大，如下囝的倒三角形所示。隨著技術進步可自動化部分總在不斷增加，猶如一種推力把人的因素逐漸推向上層。這可作為對自動化系統中人和機器關系及其發展趨勢柏一種形象的描述。
　　復雜自動化系統中的人機關系自動化系統現代發展趨勢可簡單概括為復雜化、綜舍化、智能化 所謂復雜t就是說它不僅很大、包括許許多多部件或子系統，而且這些于系統品種繁多，分屬不同層次并以各種形式相互作用 對于復雜的系統我們要用各種不同的模型來描述其各個部份的各個側面。用不同的數學工具和技術手段來進行定性或定量的分析和求解。系統中還有許多相互作用的人，他們要在機器幫助下進行控制和決策，問題就更復雜。